Sekretari amerikan i Mbrojtjes, Pete Hegseth, ka thënë se Kina përbën një kërcënim të vazhdueshëm për Kanalin e Panamasë, por se së bashku SHBA-ja dhe Panamaja do ta mbajnë të sigurt rrugën kryesore ujore.
Duke folur në një prerje shiriti për një port të ri të financuar nga SHBA në bazën detare Vasco Nuñez de Balboa pas një takimi me presidentin e Panamasë José Raúl Mulino, Hegseth tha se SHBA nuk do të lejojë Kinën apo ndonjë vend tjetër të kërcënojë operacionet e kanalit.
"Për këtë qëllim, Shtetet e Bashkuara dhe Panamaja kanë bërë më shumë në javët e fundit për të forcuar bashkëpunimin tonë të mbrojtjes dhe sigurisë sesa ne në dekada", tha ai, transmeton Telegrafi.
Hegseth aludoi për portet në të dy skajet e kanalit që kontrollohen nga një konsorcium i Hong Kongut, i cili është në proces të shitjes së aksioneve të tij kontrolluese te një konsorcium tjetër, duke përfshirë BlackRock Inc.
"Kompanitë me bazë në Kinë vazhdojnë të kontrollojnë infrastrukturën kritike në zonën e kanalit", tha Hegseth.
"Kjo i jep Kinës potencialin për të kryer aktivitete vëzhgimi në të gjithë Panamanë. Kjo i bën Panamanë dhe Shtetet e Bashkuara më pak të sigurta, më pak të begata dhe më pak sovrane. Dhe siç ka theksuar presidenti Donald Trump, kjo situatë nuk është e pranueshme", shtoi Hegseth.
Sekretari i Mbrojtjes u takua me Mulino për dy orë të martën në mëngjes, përpara se të nisej për në bazën detare që më parë kishte qenë stacioni detar i SHBA-së, Rodman.
Rrugës, Hegseth postoi një foto në X të dy burrave duke qeshur dhe shkroi se ishte një nder të fliste me Mulinon.
"Ju dhe puna e palodhur e vendit tuaj po bën ndryshim. Rritja e bashkëpunimit të sigurisë do t'i bëjë të dy kombet tona më të sigurta, më të forta dhe më të begata", shkroi ai.
Vizita vjen mes tensioneve lidhur me pohimet e përsëritura të presidentit të SHBA-së, Donald Trump, se Shtetet e Bashkuara po ngarkohen shumë për të përdorur Kanalin e Panamasë dhe se Kina ka ndikim mbi operacionet e saj. Panamaja i ka mohuar këto akuza.
Pasi Hegseth dhe Mulino folën me telefon në shkurt, Departamenti Amerikan i Shtetit publikoi në X se ishte arritur një marrëveshje për të mos ngarkuar anijet luftarake amerikane për të kaluar nëpër kanal.
Mulino mohoi publikisht se një marrëveshje e tillë ishte arritur. Trump ka shkuar aq larg sa ka sugjeruar që SHBA-ja nuk duhet ta kishte kthyer kurrë kanalin në Panama, dhe se ndoshta SHBA-ja duhet ta kthejë atë.
Shqetësimi i Kinës u provokua nga konsorciumi i Hong Kongut që mban një qira 25-vjeçare në portet në të dy skajet e kanalit.
Qeveria panameze njoftoi se qiraja ishte duke u audituar dhe vonë të hënën doli në përfundimin se kishte parregullsi.
Konsorciumi i Hong Kongut, megjithatë, kishte njoftuar tashmë se CK Hutchison do t'i shiste aksionet e saj kontrolluese në porte një konsorciumi duke përfshirë BlackRock Inc, duke i vënë në mënyrë efektive portet nën kontrollin amerikan pasi të përfundojë shitja.
Sekretari i Shtetit, Marco Rubio i tha Mulinos gjatë vizitës së tij se Trump besonte se prania e Kinës në zonën e kanalit mund të shkelte një traktat që bëri që Shtetet e Bashkuara t'i kthenin ujërat Panamasë në 1999.
Ai traktat kërkon neutralitet të përhershëm të kanalit të ndërtuar nga Amerika. Por Mulino ka mohuar se Kina ka ndonjë ndikim në operacionet e kanalit. /Telegrafi/
