Sport Futboll Ndërkombëtare

Si u kthye në një makth ëndrra saudite për Jordan Henderson: Familja luftoi të përshtatej, premtimin që nuk e mbajti dhe gjithçka tjetër

Para 1 viti

Nëntëmbëdhjetë ndeshje. Kaq zgjati aventura emocionuese e Jordan Henderson në Arabinë Saudite. Gjysmë sezoni, 17 ndeshje në Pro League dhe dy në Kupën e Mbretit, pesë asistime dhe vetëm gjashtë fitore në të cilat mori pjesë.

Mesfushori anglez e përshkroi me entuziazëm lëvizjen e verës së kaluar prej 15 milionë eurosh nga Liverpooli te Al-Ettifaq, për t’u lidhur me ikonën e Anfield, Steven Gerrard, si një mundësi e lavdishme për të ndihmuar ‘të rritet Pro League në një nga më të mirat në botë’.

Gjashtë muaj më vonë – fjalë për fjalë në rastin e parë dhe pasi ka shteruar shumë reputacion – Henderson po kthehet nga odiseja e tij e futbollit prej 350,000 £ në javë në diçka më të njohur.

33-vjeçari ka ndërprerë kontratën e tij trivjeçare me Al-Ettifaq – me shpenzime të mëdha personale pasi do të duhet të paguajë miliona taksa – dhe është vendosur të kthehet në Evropë me Ajax.

Gjigantët holandezë sigurisht që po kalojnë një kohë të vështirë – të pestit në Eredivisie, me një trajner të përkohshëm në John van’t Schip dhe të destinuar për në Ligën e Konferencave të Evropës – por është e qartë se është ende e preferueshme sesa të punosh në Lindjen e Mesme.

Henderson do të ketë disa muaj për të çimentuar vendin e tij në Angli për Euro 2024 duke luajtur në një ligë evropiane me standarde të mira dhe të jetë më afër shtëpisë.

Ju pyesni veten se në cilin moment Henderson e kuptoi se realiteti i jetës në Arabinë Saudite nuk po jetonte plotësisht në nivelin që e kishte menduar.

Mike Keegan i Mail Sport shkroi javën e kaluar në një artikull të veçantë se si Henderson dhe familja e tij jetonin në Bahrein më liberal në krahasim me qytetin e Dammam, ku luan Al-Ettifaq.

Udhëtimi për në stërvitje dhe ndeshjet në shtëpi, mbi xhadenë King Fahd, zgjati 55 minuta.

Duke pasur parasysh të njëjtin artikull për partneren e një futbollisti, që zakonisht vesh fustan, me krahë dhe këmbë të ekspozuara, duke u fërshëllyer nga gratë vendase ndërsa ajo shëtiste nëpër një qendër tregtare saudite, zgjedhja për të jetuar në kulturën më pak konservatore ishte ndoshta e kuptueshme.

Që në nëntor, thashethemet e para që Henderson dhe familja e tij e kishin të vështirë të ambientoheshin dolën në sipërfaqe.

Mund të ketë qenë në ndeshjen e parë të Hendersonit në gusht kundër Al-Nassr të Cristiano Ronaldos – edhe pse ylli mungonte – luajti në temperaturë 30 gradë kur fanella e tij ishte e zhytur në djersë.

Kapiteni Henderson u zëvendësua nga fundi, por humbi ndeshjen e radhës me ‘sëmundje’ – ishte e qartë se të luash në Saudi do të ishte një provë e paprecedentë e qëndrueshmërisë fizike.

Mund të ishte kuptuar se tifozët e pranishëm prej pak më pak se 13,930 veta në stadiumin Princi Mohamed bin Fahd ishin për të parë Ronaldon, ose ndoshta Sadio Manen.

Kjo e mbushi vetëm gjysmën e stadiumit, por kur vetëm 4,200 u paraqitën për ndeshjen e radhës të Al-Ettifaq me Al-Khaleej, dhe 2,281 për ndeshjen e tretë në shtëpi me Damac, Henderson duhet të ketë rritur interesimin e futbollit saudit nuk ishte aty.

Një ndeshje jashtë, në Al-Riyadh në tetor, u luajt para vetëm 696 njerëzve, që do të ishte një turmë zhgënjyese në nivelin e gjashtë të futbollit anglez.

Duhet të theksohet se mesatarja e Al-Hilalit të Neymarit ka rreth 27,000 spektatorë këtë sezon dhe Al-Nassri i Ronaldos, 20,000, por interesimi më i madh duket se ende nuk është aty.

Henderson do të kishte vënë re gjithashtu hendekun midis ‘katërshes të mëdhenj’, në pronësi të Fondit të Investimeve Publike të vendit, dhe të gjithë të tjerëve në ligën me 18 ekipe.

Al-Ettifaq i Gerrard dhe Henderson? Vendi i tetë, me vetëm gjashtë fitore nga 19 ndeshje. Ata janë 28 pikë larg liderit Al-Hilal.

E gjithë kjo është natyrshëm një mallkim për Henderson, një profesionist model që ka fituar Ligën e Kampionëve dhe Ligën Premier, dhe i mësuar mirë për të konkurruar në krye të tabelës.

Kaq shumë arsye për zhgënjim pasi emocioni fillestar i vendosjes në një vend dhe një kulturë krejtësisht të re kishte mbaruar.

Rënia e Henderson vjen gjashtë muaj pasi ky avokat i të drejtave të LGBTQ+ u kritikua ashpër për lëvizjen në një vend ku homoseksualiteti është i paligjshëm.

Mesfushori shkoi përtej kur erdhi puna për të mbështetur Rainbow Laces të Stonewall dhe për të shfaqur solidaritet me komunitetin. Në nëntor 2021, Henderson përdori rubrikën e tij të programit në Liverpool për të shpjeguar me terma të fortë pse ai ‘qëndronte krah për krah’ me ata që ishin diskriminuar. /Telegrafi/