New Glenn, raketa e Blue Origin që po sfidon dominimin e SpaceX është gati të lansohet

Në një platformë lëshimi në Florida që ka qenë e ‘fjetur’ për gati dy dekada, një raketë e re, afërsisht 98 metra, e zhvilluar nga kompania Blue Origin e Jeff Bezos, është gati për fluturimin e saj të parë.

Raketa pa ekuipazh, e quajtur New Glenn, do të shënojë përpjekjen e parë të Blue Origin për të dërguar një raketë në orbitë, një arritje e nevojshme nëse kompania shpreson të largojë dominimin e gjatë të SpaceX në industri.

New Glenn është vendosur të ngrihet nga Stacioni i Forcave Hapësinore Cape Canaveral kah mesi i javës së ardhshme, transmeton Telegrafi.

Raketa, e cila është e gjatë sa një ndërtesë 30-katëshe, përbëhet nga disa pjesë: Përforcuesi i raketës së fazës së parë jep shtytjen fillestare në ngritjen. Në krye të përforcuesit është një skenë e sipërme rakete që përfshin një gjilpërë ngarkese të mbrojtur nga një kon hundë, që do të strehojë teknologjinë eksperimentale për këtë mision.

Dhe, në një përpjekje për të përsëritur suksesin që SpaceX ka gjetur duke ripërdorur përforcuesit e raketave gjatë dekadës së fundit, Blue Origin do të synojë gjithashtu të drejtojë përforcuesin e raketave të fazës së parë të New Glenn në një ulje të sigurt në një platformë detare – të quajtur Jacklyn (emri i nënës së Bezos).

Ashtu si SpaceX, Blue Origin do të kërkojë të rikuperojë, rinovojë dhe ripërdorë përforcuesit e raketave të fazës së parë për të ulur kostot.

Për këtë mision inaugurues, një fluturim i qetë nuk është i garantuar.

Por suksesi përfundimtar i New Glenn, i quajtur sipas astronautit të njohur të NASA-s, John Glenn, është thelbësor për disa nga qëllimet më ambicioze të Blue Origin.

Raketa një ditë mund të fuqizojë lëshimet e sigurisë kombëtare, të tërheqë satelitët e internetit të Amazon në hapësirë ​​dhe madje të ndihmojë në ndërtimin e një stacioni hapësinor që Blue Origin po zhvillon me partnerë tregtarë.

Fluturimi i parë i New Glenn

Blue Origin njoftoi zyrtarisht zhvillimin e New Glenn – i cili synon të tejkalojë raketat Falcon 9 të SpaceX dhe të tërheqë anijen kozmike deri në 45 ton në orbitë – në 2016.

Fluturakja është shumë e vonuar, pasi kompania më parë synonte vitin 2020 për lançimin e saj të parë.

Megjithatë, vonesat janë të zakonshme në industrinë e hapësirës ajrore. Dhe fluturimi debutues i një fluturake të re është pothuajse gjithmonë dukshëm prapa planit.

Kompanitë e raketave gjithashtu zakonisht marrin një qasje konservatore ndaj ngritjes së parë, duke lëshuar ngarkesa të rreme si copa metali ose, siç ishte rasti me debutimin e SpaceX Falcon Heavy në 2018, një makinë e vjetër sportive e kuqe vishnje.

Blue Origin e ka quajtur gjithashtu veten si një kompani që synon të marrë një qasje të ngadaltë dhe të zellshme ndaj zhvillimit të raketave që nuk “pret asnjë cep”, sipas Bezos, i cili themeloi Blue Origin dhe financon kompaninë.

Maskota e kompanisë është një breshkë, duke i bërë homazhe përrallës “Breshka dhe Lepuri” që e bëri mantrën “fitimet e ngadalta dhe të qëndrueshme në garë” një element kryesor të fëmijërisë.

“Ne besojmë se i ngadalshëm është i qetë dhe i qetë është i shpejtë”, tha Bezos në vitin 2016.

Këto komente mund të shihen si një përpjekje për të pozicionuar Blue Origin si anti-SpaceX, i cili dihet se përqafon shpejtësinë, provat dhe gabimet në proceset e zhvillimit.

Por SpaceX me siguri e ka fituar garën për në orbitë. Raketa e parë orbitale e kompanisë, Falcon 1, bëri një lëshim të suksesshëm në shtator 2008. Kompania ka vendosur qindra misione në orbitë që atëherë.

Dhe ndërsa SpaceX shkatërron në mënyrë rutinore raketa gjatë fluturimeve testuese ndërsa fillon të zhvillojë një raketë të re, kompania ka një histori të fortë për misionet operacionale.

Raketa Falcon 9 e SpaceX, për shembull, ka përjetuar dy dështime gjatë fluturimit dhe një shpërthim në platformën e lëshimit, por jo ngjarje katastrofike gjatë misioneve njerëzore.

Deri më tani, Blue Origin ka qenë i njohur kryesisht për përpjekjet e saj të turizmit hapësinor, duke lëshuar klientë me pagesë dhe njerëz të famshëm në New Shepard – një raketë shumë më e vogël, suborbitale që nuk është mjaft e fuqishme për të dërguar satelitë në hapësirë.

Nga më shumë se 20 fluturime që ka kryer deri tani New Shepard, fluturakja ka pësuar një dështim gjatë një misioni shkencor pa ekuipazh.

Ndërsa themeluesi dhe drejtori ekzekutiv i SpaceX, Elon Musk dhe Bezos kanë qenë të njohur për grindjet publike për kompanitë e tyre të raketave, kontributi i Musk në debutimin e New Glenn deri më tani ka qenë pozitiv.

Çfarë do të bëjë New Glenn

Në disa mënyra, New Glenn tashmë ka lënë gjurmë në industrinë e lansimit. Blue Origin ka vendosur prej vitesh raketën për të konkurruar si me SpaceX ashtu edhe me United Launch Alliance – një sipërmarrje e përbashkët e Boeing dhe Lockheed Martin që blen motorë nga Blue Origin – për kontrata fitimprurëse të nisjes ushtarake.

Forca Hapësinore e SHBA-së zgjodhi Blue Origin, ULA dhe SpaceX në qershor për të konkurruar për kontratat e Pentagonit me vlerë 5.6 miliardë dollarë për misionet e sigurisë kombëtare të planifikuara për të nisur gjatë katër viteve të ardhshme.

Blue Origin gjithashtu ka marrëveshje me disa kompani tregtare për të nisur satelitët. Kontratat përfshijnë plane për të ndihmuar në vendosjen e satelitëve të internetit Kuiper të Amazon, dhe një marrëveshje të nënshkruar së fundi me AST SpaceMobile për të ndihmuar në nisjen e rrjetit celular me brez të gjerë të kompanisë me bazë në Midland, Teksas.

New Glenn mund të jetë gjithashtu i dobishëm në ndërtimin e stacionit hapësinor të planifikuar të Blue Origin, të quajtur Orbital Reef. Blue Origin dhe partnerët e saj komercialë, duke përfshirë Sierra Space dhe Boeing, ndër të tjera, shpresojnë se stacioni një ditë do të sigurojë një destinacion të ri për astronautët pasi Stacioni Ndërkombëtar Hapësinor do të dalë nga shërbimi.

New Glenn kundër raketave të tjera të fuqishme

New Glenn ka fuqi të konsiderueshme. I quajtur një mjet “heqës i rëndë”, aftësitë e tij qëndrojnë midis raketës Falcon 9 të SpaceX dhe mjetit më të fuqishëm lëshues Falcon Heavy.

SpaceX Falcon 9, për shembull, mund të tërheqë deri në 22.8 tonë në hapësirë. Ndërsa New Glenn është në gjendje të mbajë rreth dyfishin e asaj mase, mund të jetë gjithashtu afërsisht i njëjti çmim si një Falcon 9: thuhet se rreth 60 deri në 70 milionë dollarë për lëshim.

“Unë mendoj se për të konkurruar me Falcon 9, ju duhet të shkoni kokë më kokë ose më mirë për çmimin”, tha Caleb Henry, drejtor i kërkimit në Quilty Space, i cili ofron të dhëna dhe analiza në lidhje me sektorin e hapësirës.

Pyetja, megjithatë, është nëse Blue Origin do të jetë në gjendje të mbajë një pikë çmimi konkurrues, shtoi Henry.

Megjithatë, një veçori që e bën New Glenn të dallohet është pjesa e madhe e tij e ngarkesës ose koni i hundës. Komponenti mbron gjirin e ngarkesave dhe është 7 metra i gjerë – gati 2 metra më i madh se ai i Falcon 9 ose Falcon Heavy i SpaceX.

Henry tha se Blue Origin ka të ngjarë të vendosë të veshë New Glenn me një veshje kaq të madhe, në mënyrë që të ndihmojë në përmbushjen e vizionit të Bezos për të ardhmen.

Miliarderi i teknologjisë ka përshkruar prej kohësh dëshirën për të zhvendosur një ditë prodhimin dhe industritë e tjera ndotëse, “të rënda” jashtë Tokës, duke e lënë planetin tonë si një lloj parku kombëtar për njerëzit që ta vizitojnë dhe ta shijojnë. Dhe për ta bërë këtë, atij do t’i duheshin raketa që mund të mbajnë objekte të mëdha.

Megjithëse New Glenn e tejkalon Falcon 9, SpaceX është në proces të zhvillimit të arsenalit të saj të raketave.

Ashtu si Bezos, Musk i SpaceX ka konceptin e tij për të ardhmen tonë në hapësirë, me njerëzit që jetojnë dhe punojnë në planetë të tjerë, veçanërisht në Mars.

Për të ndihmuar në realizimin e këtij vizioni, SpaceX po zhvillon Starship, mjetin lëshues më të madh dhe më të fuqishëm të ndërtuar ndonjëherë. Raketa gati 121 metra e gjatë e bën xhuxh New Glenn-in në çdo kuptim: Musk ka thënë se shpreson që Starship të tërheqë deri në 300 tonë në orbitë.

SpaceX ka faturuar Starship si një raketë që mund t’i bëjë të vjetruara të gjitha të tjerat, sepse synon të ulë në mënyrë drastike çmimin për kilogram të dërgimit të ngarkesave (ose njerëzve) në hapësirë. Nëse kjo do të ndodhë në të vërtetë mbetet për t’u parë, vuri në dukje Henry.

“Por unë mendoj se nëse SpaceX vazhdon të ulë koston e qasjes  në hapësirë, ata do të jenë gjithmonë konkurrenti numër 1”, tha Henry.

Çfarë ka në bordin e kësaj fluturake

Blue Origin kishte planifikuar të lëshonte një palë satelitësh të lidhur në Mars në emër të NASA-s për fluturimin e parë të New Glenn.

Por vonesat me zhvillimin e raketës e shtynë agjencinë hapësinore të ndryshojë kursin, duke e zhvendosur atë fluturim në këtë pranverë sa më parë. Pra, për këtë fluturim inaugurues, Blue Origin zgjodhi të fluturojë në vend të një “demonstruesi” që do të testojë teknologjinë e nevojshme për anijen kozmike të propozuar nga kompania “Blue Ring”, e cila do të synojë të shërbejë si një lloj automjeti në hapësirë, duke tërhequr satelitët më thellë në hapësirë ​​kur është e nevojshme.

Demonstruesi në këtë fluturim të New Glenn do të qëndrojë në bordin e raketës për të gjithë fluturimin gjashtë orësh, tha Blue Origin, dhe do të vërtetojë “aftësitë e komunikimit nga orbita në tokë” si dhe “të testojë telemetrinë, gjurmimin dhe komandimin e saj në hapësirë, harduerin dhe gjurmimin radiometrik me bazë tokësore”.

Demonstruesi Blue Ring Pathfinder është pjesë e një marrëveshjeje Blue Origin të nënshkruar me Njësinë e Inovacionit të Mbrojtjes të Departamentit të Mbrojtjes të SHBA.

Pse Blue Origin dëshiron të ripërdor raketat

Ngjashëm me SpaceX, Blue Origin po synon të rikuperojë dhe të përdorë përforcuesit e saj të raketave të fazës së parë, në një përpjekje për t’i bërë lëshimet më pak të kushtueshme.

“Ripërdorshmëria është integrale për reduktimin rrënjësor të kostos për lëshim”, tha kompania në një njoftim të fundit, duke përdorur të njëjtën ndjenjë të përsëritur shpesh që SpaceX ka mbrojtur që kur filloi uljen e përforcuesve të raketave në 2015.

Bezos, megjithatë, e ka pranuar rëndësinë e ripërdorimit të pjesëve të raketave që kur themeloi kompaninë në vitin 2000 – dy vjet përpara se Musk të themelonte SpaceX. Dhe kompania ka zhvilluar tashmë raketën e saj turistike suborbitale New Shepard të ripërdorshme.

“Nuk është një lojë mace e kopjuar”, tha Henry.

“Blue Origin ka ndjekur fluturake të ripërdorshme që përpara se automjetet e ripërdorshme të ishin të freskëta. Tani është shumë më tepër një ide kryesore (për shkak të SpaceX). Dallimi është se Blue Origin i është dashur shumë më shumë për të arritur në orbitë”, shtoi ai.

Nëse është i suksesshëm, kthimi i përforcuesit të raketës New Glenn për një ulje të sigurt do të jetë një arritje mahnitëse. Pasi të shpenzojë pjesën më të madhe të karburantit për të çuar shkallën e sipërme të raketës në hapësirë, përforcuesi i fazës së parë do të duhet të bëjë një ndarje të pastër.

Përforcuesi më pas duhet të manovrojë me udhëzim të saktë dhe të rindez motorët e tij me kohë të saktë, për të shmangur përplasjen në oqean ose në platformën e rikuperimit të Jacklyn. /Telegrafi/