Përgatiti: Vesel Makolli (pjesë nga libri Historia e botës e historianit britanik Somerset Fry)
Sot, Toka besohet të jetë rreth gjashtë miliardë vjet e vjetër. Njeriu (nëse numërojmë paraardhësit e tij primitivë) ka ekzistuar vetëm për rreth 750 mijë vjet, ndërsa njeriu i qytetëruar, një njeri që kultivon tokën, prodhon ushqim dhe ka një formë të jetës së organizuar në komunitet, ka ekzistuar në Tokë para vetëm gjashtë mijë deri në tetë mijë vjet. Kjo është rreth një e milionta pjesë e moshës totale të botës.
Në këtë periudhë kohore relativisht të shkurtër, njeriu përparoi nga gjuetar dhe bari, në shpikës të rrotës, mjeshtër i aftë poçarie dhe krijesë që ndjeu nevojën për shoqëri të organizuar, deri te një qenie e arsimuar e aftë të ngrihet nga Toka dhe të zbresë në Hënë.
Për mijëra vjet njeriu jetoi pothuajse si një kafshë. Njeriu i hershëm u zhvillua shumë ngadalë. Në atë kohë, Toka ishte e mbuluar me një shtresë të trashë akulli dhe akullnajat e mëdha u përhapen në të gjithë sipërfaqen e saj. Kjo periudhë quhet Epoka e Akullnajave.
Mbetjet e ruajtura të njeriut të parë primitiv janë rreth 750 mijë vjet të vjetra. Ne e quajmë atë Australopitekus dhe gjurmët e tij u gjetën në Afrikë. Ndoshta në të ardhmen, me metodat shkencore, të tilla si metoda për përcaktimin e moshës së përafërt duke përdorur karbonin radioaktiv, do të gjejmë edhe ndonjë paraardhës të tij më të vjetër. Australopitekusi nuk ishte njeri në kuptimin e vërtetë të fjalës. Ai kishte një tru shumë të vogël, më pak se gjysma e trurit tonë. U deshën një çerek milion vjet, që njeriu të zhvillohej deri në fazën tjetër si Pitekantropus i cili mund të thuhet se ishte ekzemplari i parë i një qenie pothuajse njerëzore. Ai bën kalimin midis majmunit dhe njeriut. Eshtrat e tij janë gjetur në Indonezi, Afrikë, Evropë dhe Kinë. Duket se është shfaqur gjysmë milion vjet më parë. Koka e tij mbështetej drejt mbi shtyllën kurrizore dhe sytë e tij ishin vendosur në mënyrë që të arrijë një imazh tredimensional, i cili e lejoi atë të vlerësonte distancën. Truri i tij ishte pak më i madh. Duket se ai tashmë dinte të bënte vegla primitive nga guri dhe stralli.
Ajo periudhë e hershme, që shtrihet nga rreth 500 mijë vjet deri në rreth 10 mijë para Krishtit, quhet Epoka e Gurit, ose Paleoliti. Ajo është e ndarë në tri periudha: e poshtme, e mesme dhe e sipërme, dhe secila përfaqëson një hap të rëndësishëm në zhvillimin e njerëzimit. Pitekantropusi është një proto-njeri nga Paleoliti i Ulët.
Lloji tjetër i proto-njeriut u shfaq rreth 80 mijë vjet para Krishtit. Ne e quajmë atë
Neandertali, pasi që eshtrat e tij u gjetën për herë të parë në Neandertal, një luginë në Gjermani. Truri i tij ishte pothuajse tri herë më i madh se truri i Pitekantropusit dhe pak më i vogël se truri i njeriut modern. Edhe pse ishte shumë inteligjent, ai deri në vitin 25 mijë vjet para Krishtit, pothuajse plotësisht është zhdukur. Kohët e fundit, mbetjet e një varri të Neandertalit që datojnë 60 mijë vjet para Krishtit, u gërmuan në Bagdad. Kjo dëshmon se njeriu Neandertal tashmë dinte për ritualet karakteristike të qytetërimit …
Neandertali po shuhej ngadalë. Paralel me të në atë kohë, është edhe një tjetër paraardhës i njeriut modern ne botë të cilin ne e quajmë Homo Sapiens (që do të thotë “njeri i arsyeshëm” në latinisht). Me sa dimë, ai nuk kishte asnjë lidhje me Neandertalin dhe nuk dihet prejardhja e tij.
Ai u shfaq ndoshta në fund të Neolitit të Sipërm.
Homo Sapiensi u shfaq në pjesë të ndryshme të botës në të njëjtën kohë. Kafka e tij ishte shumë më e zhvilluar se ajo e paraardhësve të tij dhe për këtë arsye ai u zhvillua shumë më shpejt.
Ai jetonte gjithashtu në shpella, veçanërisht në ato që hapjet e të cilave kishin pamje nga jugu, për t’u strehuar nga të ftohtit dhe erërat nga veriu dhe lindja. Ai u përpoq të qetësohej sa më shumë në ato shpella e tenda dhe mësoi të bënte vegla e armë dhe të bënte zjarr …
Nga fundi i epokës së sipërme të gurit, rreth vitit 15 mijë vjet para Krishtit, njeriu kishte tashmë një shigjetë, një shpatë, një sëpatë, pastaj vegla me dorezë për bujqësi dhe zeje, fuzhnjë për peshkim, madje edhe gjilpëra për qepjen e rrobave prej leshi dhe liri …
Vetë ky përparim tregon epërsinë tashmë domethënëse të njeriut të ri ndaj paraardhësve të tij. Ai tani për herë të parë fillon të interesohet për gjërat rreth tij që nuk kanë të bëjnë vetëm me ushqimin ose kërkimin e strehimit. Me fjalë të tjera, njeriu i ri ndjeu nevojën për t’u shprehur. Kështu hasim në fillimet e artit, paraqitje shumë të përafërta të asaj pjese të mjedisit të tij që ai e konsideronte të rëndësishme. Figura të gdhendura kafshësh u gjetën në Sahara, ku në atë kohë ekzistonin kushtet për jetë. Shpellat në Spanjë dhe Francë na zbuluan gjëra të jashtëzakonshme – pikturat, vepra arti të njeriut të ri. Në Altamira, në Spanjë, u gjet një vizatim i një bizoni në madhësi reale, ndoshta i bërë 35 mijë vjet më parë, dhe në shpellat e Leskosë, në Francë, rreth 12 mijë vjet para Krishtit …
Nga fundi i Paleolitit të Sipërm, njeriu i ri tashmë ishte përhapur gjerësisht në Tokë. Ai kishte organizuar tashmë komunitete të vogla në shumicën e zonave ku u vendos qoftë në Lindjen e Mesme, Gadishullin Ballkanik apo Afrikën Qendrore. Ai tashmë kishte filluar të zgjedhë shokë të përhershëm dhe të jetojë në një lloj njësie familjare, e cila më vonë do të bëhet një nga tiparet kryesore të qytetërimit.
Periudha tjetër e zhvillimit njerëzor është Epoka e Mesme e Gurit, ose Mezoliti. Krahasuar me paleolitin, ajo ishte shumë e shkurtër dhe karakterizohej kryesisht nga përparimi i shpejtë në saktësi dhe përdorimi i veglave prej guri. Ky përparim, natyrisht, nuk ishte i njëjtë në të gjitha vendet.
Në brezin pjellor gjysmërrethor që shtrihet nga rrëzë kodrave në veriperëndim të Irakut deri në Gjirin Persik, periudha e Mezolitit filloi rreth 10 mijë vjet para Krishtit dhe zgjati rreth tre mijë vjet. Në Evropën veriore dhe perëndimore, përkundrazi, kjo epokë zgjati shumë më gjatë, kryesisht sepse ndikimi i qytetërimit nga ajo zonë arriti shumë ngadalë në Evropën veriperëndimore.
Rreth vitit 7000 para Krishtit. njeriu i ri ishte vendosur tashmë në atë zonë pjellore dhe jetonte atje në komunitete të veçanta klanore për disa breza. Ai kishte kohë të mjaftueshme për të njohur mjedisin e tij, për të mësuar se si ta përdorte atë dhe për të vlerësuar gjendjen shpirtërore të natyrës. Ai kishte vënë re tashmë se uji ndihmon perimet dhe drithërat të rriten. Ai pa që dielli e kthen baltën në një material të fortë dhe rezistent, prandaj filloi të ndërtonte kasolle prej balte.
Ai tashmë po qëndronte, në fakt, në pragun e një hapi të madh përpara në zhvillimin e tij, pikërisht në kufirin midis parahistorisë dhe qytetërimit. Ai ishte gati të prodhonte ushqimin e tij dhe të rriste bagëti, që do të jetë një nga hapat më të rëndësishëm në zhvillimin e njerëzimit.
Në këtë epokë të re, e quajtur epoka e Neolitit(ose epoka më e re e gurit, sepse veglat prej guri tashmë ishin shumë të përsosura), njeriu filloi të merrej me bujqësi, duke rritur bimë për ushqim dhe duke zbutur kafshët që shërbenin për të tërhequr ngarkesa dhe ushqim. Ata filluan të rritnin oriz në Kinë dhe Indi, fasule dhe patate në të dy Amerikat, dhe grurë dhe elb në brezin pjellor …
Njeriu i ri e përshtati mënyrën e tij të jetesës me bujqësinë; ai zbuti dhitë, delet dhe bagëtinë që të mos i duhet më t’i gjuajë. Shumë shpejt ai filloi të tregtonte një kulture me një tjetër, një kafshë me një tjetër. Kjo ide e tregtisë dhe shkëmbimit u përhap shpejt dhe e solli njeriun në kontakt me bashkësi të tjera njerëzore.
Në këtë fazë, njeriu mund të thuhet se ishte civilizuar (qytetëruar). Njerëzit më të hershëm të qytetëruar kanë qenë mbase sumerët të cilët kanë jetuar në Mesopotami.